Eram cerca de 10 horas da manhã do dia 24 de agosto de 79 d.C quando os habitantes das cidades de Pompeia, Herculano e Estábia sentiram a terra tremer e ouviram um ruidoso estrondo. Em seguida, gases, cinzas e pedra-pomes incandescentes foram lançados a 30 quilômetros de altura no céu. Cinzas caíram sobre as cidades e depois veio a lava, soterrando as pessoas que tentavam fugir. Era o Vesúvio, vulcão situada nessa região, que iniciava uma de suas erupções mais violentas.
As camadas de cinza e de lava se solidificaram e as cidades ficaram soterradas. Somente em 1763 suas ruínas foram descobertas e se transformaram em um dos maiores sítios arqueológicos do mundo. Entre as ruinas, os corpos das pessoas animais foram mantidos intactos pela lava do vulcão: há pessoas sentadas, deitadas, etc. Assim, muito do que sabemos sobre o modo de vida dos antigos romanos só foi possível graças ao fato de o Vesúvio ter congelado no tempo esse passado de Pompeia.
Fonte: NADEU, Barbie. Cientistas esperam erupção do Vesuvio. O Estado de S. Paulo. 15.7.02
Para quem tiver interesse segue abaixo o documentário produzido pela BBC.
